Tema
Carga vital es una novela gráfica que narra la historia de la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna (1803–1806), liderada por el Dr. Francisco Balmis. Un viaje histórico que llevó la vacuna contra la viruela desde España (La Coruña) a Canaria, territorios de América y posteriormente a Ásia utilizando niños como portadores de la vacuna.
Puntos fuertes
Se trata de un comic histórico donde se relata una hazaña y un hito importante de la Historia de la medicina, poniendo en valor tanto la dimensión científica como la humana, acercándonos a personajes tan importantes como el Dr. Balmis para la salud pública o Isabel Zendal para la enfermería .
Isabel Zendal fue la encargada del cuidado de los niños que iban a ser los portadores de la vacuna (vacuníferos) destacando su calidad humana y coraje en una expedición donde la figura de una mujer no era vista con buenos ojos. Esta misión pionera llevó la vacuna contra la viruela a territorios de América y Asia, utilizando a 22 niños huérfanos como portadores vivos de la vacuna.
El estilo de dibujo utilizado por Weronika Hanczyc se caracteriza por un trazo limpio y expresivo. La composición es ordenada, con viñetas que facilitan una lectura fluida con textos en cartelas que aportan el rigor histórico que Alicia Palmer da a la obra, alternando momentos épicos y escenas íntimas. El color varía según el tono de la escena: tonos cálidos para lo humano, ocres y terrosos para paisajes coloniales y marinos.
Por qué es medicina gráfica
Como hemos comentado se trata de un relato de historia donde se cuenta una hazaña que corresponde a uno de los episodios poco conocidos, pero no por ello menos importante, de la Historia de la medicina, siendo la primera vez que una expedición financiada por la Hacienda pública realizaba una vacunación con criterios propios de la sanidad pública y estrategias inmunológicas modernas y efectivas , ya que la vacunación no discriminó por etnias, sexo, edad o clase social y estableció una red de vacunación que garantizaba la permanencia de las inmunizaciones a lo largo del tiempo.
Destacar que el relato de esta obra también pone en valor la importancia que el personal de enfermería tiene en estos procesos, centrado en el personaje de Isabel Zendal .
Esta obra hay que analizarla desde los condicionamientos sociales y conocimientos de la época. Entendiendo que el reclutamiento de niños vacuníferos se realizó en una sociedad con unos valores sociales y éticos muy diferentes a los actuales.
El método empleado por Balmis es conocido como la técnica “brazo a brazo” mediante cadena humana, que además en la obra se confronta con otras técnicas de la época que eran menos efectivas por la inactivación que el virus de la vacuna sufría con la manipulación y el transporte.
Balmis enfrentó un problema, el virus de la vacuna solo permanecía activo durante pocos días fuera del cuerpo humano, como no existían medios para conservarlo más tiempo ideó una cadena de transmisión de persona a persona, utilizando niños sanos (que no hubieran pasado la viruela, ni estuvieran vacunados) como “reservorio vivo” y para ello seleccionó a 22 niños huérfanos de entre 3 y 10 años, lo que garantizaba que desarrollarían las lesiones necesarias para extraer el fluido. Esta cadena humana permitió que la vacuna llegara a territorios de América y Asia estableciendo así una de las primeras estrategias de logística vacunal y un antecedente histórico de las campañas de salud pública basadas en reservorios vacunales humanos.
Cabe además destacar la cantidad de personajes notables y pioneros de la Historia da la medicina y enfermería preventiva que se ven retratados en esta novela:
- Francisco Javier de Balmis: médico líder de la expedición.
- Isabel Zendal: enfermera y cuidadora de los niños vacuníferos.
- José Salvany: segundo médico, lideró la expedición por Sudamérica.
- Tomás Romay: referente local en Cuba.
- José Domingo Díaz y Vicente Salias: apoyo local en Venezuela.
- Edward Jenner: creador del método de vacunación.
- Niños huérfanos (22 niños): portadores vivos de la vacuna que salieron desde La Coruña y cuyos nombres se citan el cómic.
Debemos agradecer a Ediciones Cascaborra que, dentro de su serie “Historia de España en viñetas” haya recuperado un episodio tan importante de la Historia de la medicina y desde esta Sociedad Española de Medicina Gráfica (SEMGRAF) agradecemos siempre la apuesta de la utilización del cómic como elemento divulgativo de aspectos sanitarios.
Como usos recomendados de la obra estableceríamos los siguientes:
- Utilización de esta novela gráfica como divulgación histórica.
- Como punto de partida para trabajar dimensiones éticas de la investigación y de los cuidados.
Premios y enlaces de interés
Ficha del cómic en la editorial.
