Tema
Alimentar los fantasmas cuenta la vida de tres generaciones de mujeres y cuya relación siempre se ha visto marcada por problemas de salud mental. Desde el punto de vista de la autora, conoceremos la historia de su abuela, quien tuvo que sobrevivir como madre soltera en una China en plena Guerra Civil; la de su madre, que emigra a EE.UU. huyendo de su país y de la enfermedad de su madre; y ella misma alejada de sus propias raíces, pero con curiosidad por saber más de su familia.
Puntos fuertes
La obra nos propone acompañar a su autora en un viaje para conocer a su propia familia, sus orígenes y de dónde surgen los problemas de salud mental y cómo han influido en la relación entre ellas. Tessa Hulls, nacida y criada en EE.UU. encargó la traducción del chino de las memorias de su abuela, lo que le permite conocer más sobre ella. A medida que leemos la obra vamos conociendo más detalles sobre la familia, de una manera simultánea a la autora, quien sufre las secuelas de una madre que parece preocuparse más por su madre que por su hija.
Uno de los puntos más interesantes es ver los diferentes niveles de conflicto entre las tres mujeres: las diferencias entre la cultura china y la estadounidense, los problemas de comunicación entre las tres generaciones, y el peso de las enfermedades mentales con su consecuente miedo a la herencia genética.
La obra es rica en metáforas tanto visuales como conceptuales. A nivel gráfico, predomina el negro para los fondos, dotándola de un aspecto opresivo muy afín a lo que cuentan. Igualmente hay muchas representaciones de las barreras de comunicación y la subyugación ante los problemas de salud mental. Conceptualmente la autora utiliza dos metáforas para representar el hermetismo emocional: para su madre, habla de una «gemela fantasma», símbolo de la anhedonia y el rechazo a los sentimientos por delante de su cultura. Para representar la necesidad de aislarse de los problemas de su madre y abuela, Tessa Hulls adopta el rol de «la vaquera» deseosa de libertad y de vivir aventuras, aunque no sea «lo que se espera de una mujer de origen chino«.
La obra ha conseguido convertirse en el segundo cómic galardonado con el prestigioso Premio Pulitzer en el año 2025.
Por qué es medicina gráfica
Desde el punto de vista de la Medicina gráfica hay muchos aspectos relevantes. El más evidente es cómo muestra que los traumas de una juventud como madre soltera que tiene que recurrir a cualquier cosa para cuidar de su hija llevan a la abuela a sufrir lo que parece una esquizofrenia paranoide. El tratamiento de la enfermedad mental en aquella época y en un país como China recién tomada por el partido comunista tiene tanto interés como miedo da.
En segundo lugar destacan las consecuencias de una mala relación de comunicación familiar y el papel de cuidador de Rose tanto hacia su madre como con su hija, a la que somete a numerosos exámenes psicológicos ante el miedo a que desarrolle una enfermedad mental. Hay un encarnizamiento terapéutico y casi llega a un síndrome de Munchausen por poderes. También es muy llamativo el papel de autocrítica y los intentos de analizar los conflictos familiares de la protagonista. La protagonista verbaliza el poder sanador que tiene verbalizar y contar su propia historia, lo cual pone en relieve la importancia en este aspecto de la Medicina gráfica.
Por último, salta a la vista la importancia de la identidad cultural para una correcta salud mental, mostrando cómo esa percepción de su autora de no pertenecer al 100% a ninguna de las dos partes (no es ni china ni americana) provoca ciertos conflictos en sus relaciones personales y en su propio ánimo.
No se tratan en profundidad, pero también tienen una importancia relativa aspectos de patologías como la personalidad obsesiva o la depresión, aunque no creo que con una relevancia suficiente como para poder destacarlas.
Premios y enlaces de interés
Web de la autora.
Instagram de la autora.
